עיתון:ערי המפרץ
כותב:מורן אזולאי
משנת 2005
שעתיים לפני הפגישה ביטל נתניהו את ביקורו אצל הרב מאמו
קרית אתא:יום שני, הכל כבר מוכן, התקשורת בכוננות על
ביבי נבהל מהתקשורת וביטל את הפגישה עם הרב רפאל מאמו
הרב הפעלתן מאתא צובר כוח ומגביר את קשריו עם אישים פוליטים. אבל יועציו של הטוען לראשות הממשלה נבהלו מההתעניינות התקשורתית ותיאומו עם חצר הרב מועד אחר, סולדי יותר ודיסקרטי
ביקור של שר האוצר לשעבר, ביבי נתניהו, אצל הרב רפאל מאמו מקרית אתא בוטל ברגע האחרון על ידי יועציו של נתניהו. זאת, לאחר שהנושא דלף לתקשורת הארצית והחלה התעסקות אינטנסיבית סביבו. יועציו של נתניהו פנו לעוזר הרב, משה שהרבני, שהסכים עימם כי מוטב יהיה לדחות את הפגישה למועד אחר. נתניהו אמור היה להגיע אל הרב ביום שני, בשעות הערב המוקדמות. את הנושא התכוננו הצדדים לשמור בדיסקרטיות כדי לא לעורר מהומה, אבל כבר בשעות הבוקר התפשטה השמועה ועוררה הרים רבים. את הפגישה יזם נתניהו לאחר שיחה טלפונית ארוכה יחסית שקיים עם הרב בשבוע שעבר, במהלכה הודיע כי יגיע לביקור בחצר הרב. ההיערכויות לבואו של נתניהו כבר החלו, ובחצר הרב המתינו לו בציפייה רבה. רק שאז גרמה ההתעסקות התקשורתית הרחבה קצת לחץ בקרב הצדדים. לאחר התייעצות הוחלט לדחות את הפגישה להמשך השבוע, ולנסות לקיימה הרחק מעיני המצלמות. בסביבת הרב לא שללו השבוע את האפשרות שנתניהו מגיע, בין השאר, בשל הסמיכות לתקופת הבחירות, שבה הוא מנסה לגייס תמיכה רחבה. הרב מאמו ידוע כבעל השפעה על רבים מחברי הליכוד, בין השאר באמצעות הפורום למען עניים שהקים ביחד עם הרבים מחברי המרכז,ולכן ביקור כזה אינו מפתיע.עם זאת, הרב כבר הודיע כי יקבל בברכה כל מי שיתארח בביתו, כי לא יתערב בשום אופן בעניינים הפוליטיים וכי לא יצדד אף באחד מהמחנות לקראת הבחירות בליכוד. לא מדובר בפגישה הראשונה בין השניים. המפגש הראשון התקיים לפני כארבעה חודשיים, בעת שהרב מאמו התארח בכנסת ופגש שם לראשונה את נתניהו באופן אישי. נתניהו העלה את משנתו בכל הנוגע לארץ ישראל השלמה, והרב מאמו העלה את נושא השכבות החלשות והמשפחות העניות, הזקוקות לסיוע. כעת אומרים הצדדים לתאם תאריך חלופי לפגישה, שניראה כי תתקיים במועד קרוב.